En un hostal los huéspedes rentan una cama (a veces una litera) en un dormitorio que comparte baño, cocina y salón comunes. Frecuentemente están disponibles habitaciones privadas. Los principales beneficios de un hostal son en primer lugar, el bajo precio de alojamiento comparado con otras alternativas, como los hoteles, y que el huésped puede conocer a los demás viajeros de todo el mundo. En el pasado los hostales imponían un límite de edad, pero hoy en día es común que acepten personas de todas las edades. A pesar de eso, la gran mayoría de las personas que se alojan tienen entre 18 y 26 años de edad.

Los hostales proporcionan la oportunidad de un aprendizaje multicultural. Existe una mayor interacción entre los huéspedes que en un hotel tradicional, y muchos hostales proveen otras actividades para sus huéspedes en forma gratuita o a un bajo costo. Hay algunas desventajas estando en un hostal. Los robos pueden ser un problema, ya que se encuentran en espacios comunes o compartidos, se puede prevenir dejando bajo llave las pertenencias personales. La mayoría de los hostales ofrecen un simple sistema de seguridad para almacenar sin problemas las pertenencias valiosas, y otros ofrecen taquillas privadas (armarios o cajoneras). Sin embargo, la mayoría de las personas que utilizan este tipo de alojamiento se ven preocupados por este aspecto, por lo que suelen llevar consigo las pertenencias de valor.

Otra gran desventaja en un hostal es la dificultad de dormir a causa de ruidos, provenientes de ronquidos o alguien que llega a la habitación a altas horas de la noche. Por esta razón, algunas asociaciones han decidido fijar tiempos para llegar en las noches y el apagado de las luces.

Principales Características:

Entre las principales características se destacan:

* La mayoría de los hostales ofrecen habitaciones privadas, las cuales suelen ser simples, para dos, y algunas hasta para tres personas.

* Los dormitorios varían de tamaño entre hostal y hostal, pero en general van desde cuatro camas hasta veinte por habitación. La gran mayoría de ellas tienen camas cuchetas, simples o matrimoniales.

* Algunos hostales poseen habitaciones con baño privado, que consiste usualmente en un inodoro, lavabo y ducha. Otros poseen duchas compartidas, que normalmente no se encuentran muy lejos de la habitación, en el mismo pasillo.

* Muchos hostales poseen cocinas propias, donde los huéspedes pueden cocinar su comida; otros poseen sus propios restaurantes, cafés o bares.

* Casi todos los hostales ofrecen taquillas, a veces gratis o con un costo de alquiler para que las personas puedan alojar sus pertenencias de valor. Pueden estar ubicadas en las habitaciones o en un área separada.

* Algunos ofrecen ropa (sábanas, toallas, etc), aunque suelen imponer un cargo extra.

En 1912 en Altena, Alemania, Richard Schirrmann crea el primer hostal para jóvenes. Fue abierto en el castillo de Altena que había sido reconstruido. Las viejas habitaciones están solamente de muestra, el hostal fue trasferido a las nuevos dormitorios. Estos hostales actualmente han formado la Hostelling International (HI), una organización sin ánimos de lucro compuesto por más de 90 asociaciones que representan a unos 4.000 hostales en más de 80 países del mundo. Hostelling International fue originalmente llamada International Youth Hostel Federation (Federación Internacional de Hostales para jóvenes, IYHF). Estos primeros hostales fueron grandes exponentes en la ideología de comienzos del siglo XX, de que los ciudadanos pobres consigan alimentos frescos en las afueras, por lo que es un movimiento juvenil y son los jóvenes quienes deben dirigirlos lo mejor posible, haciendo las tareas (por lo que los costos bajan).

En los años 60 y 70 surge un nuevo tipo de viajeros, especialmente para conocer otros lugares (frecuentemente distantes), para entrar en contacto con otras culturas y personas. Los hostales siempre fueron lo mejor (por su precio).

Actualmente, en la mayoría de las ciudades del mundo, principalmente las capitales, se pueden conseguir hostales desde 10 € en adelante. Los precios dependen de las comodidades que ofrecen.

La mayoría de sus huéspedes son jóvenes, con un precio razonable, en alojamientos comunitarios con la opción de optar por habitaciones privadas. La gran cantidad de hostales alrededor del mundo tiene sus propios bares y restaurantes.

Muchos de ellos están ubicados en importantes edificios, y pueden ser encontrados por ejemplo en botes sobre el río Danubio en Hungría, en una granja en Irlanda, una prisión en Canadá o en un edificio victoriano en Londres.

El ambiente es muy agradable y divertido, donde podes pasar un buen momento. Todos los hostels de la red se rigen por normas de calidad como por ejemplo: Bienvenida, Confort, Seguridad, Privacidad, Limpieza.
Por su especial modalidad de alojamiento los hostels estan en condiciones de ofrecer precios economicos y, sobre todo, brindar un ambiente calido donde la comunicacion y la camaraderia entre los huespedes son los protagonistas. Una atmosfera unica que es dificil de describir a gente que nunca ha hecho “hostelling” y que tenes que experimentar para entender en su total dimension. En un hostel encontraras una variada oferta de habitaciones privadas (dobles) y dorms con facilidades compartidas, amobladas con varias camas y lockers para guardar tus pertenencias en forma segura. Los baños pueden estar dentro de las habitaciones o ser externos -siempre divididos por sexo-.
Tambien hay hostels que ofrecen facilidades para grupos y familias. El movimiento de Hostelling International, nacio de la idea un maestro de escuela de enseñanza elemental de Alemania en 1908. El ejercia su enseñanza en un pueblo minero y preocupado por la salud de sus alumnos, planifico viajes al campo.

En un principio no habia hostels, asi que se utilizaron escuelas que quedaban vacias en los fines de semanas y vacaciones. Fueron tan populares los viajes, que en 1909 se creo el primer hostel permanente del mundo. Actualmente es un castillo que continua funcionando como tal. Durante la decada de 1920 se expandio a toda Europa y entre los ´30 y ’50 se expandio al resto del mundo. En Argentina la actividad comenzo en 1953.

Que clase de gente utiliza los hostels?
Los Hostel le da la bienvenida a gente de todas las edades, origenes e intereses, viajeros primerizos y estacionales, solos y en grupo. Viajeros de todo el mundo paran en sus hostels. La atmosfera tiende a ser juvenil por lo que personas de todas las edades con un “espiritu joven” disfrutan de alojarse en hostels. Sus managers o gerentes, asi como su staff, suelen ser personas amigables y normalmente te brindaran una calida bienvenida como huesped recien llegado. Los hostels son ademas una opcion atractiva para los viajeros independientes que encuentran en ellos la forma ideal de conocer otras personas y compartir experiencias de viaje.  

Que aspecto tienen los hostels?
Su aspecto es muy variado dependiendo en gran medida de la zona en la que se encuentren.

Como es un dormitorio tipico?
Los dormitorios tipicos son compartidos (por aproximadamente de 4 a 6 huespedes) y, cuentan con armarios para guardar tus pertenencias bajo llave (recomendamos llevar un candado).

Como es la atmosfera en los hostels?
Te vas a encontrar con tantas atmosferas diferentes como hostels hay en la red. Ademas, en cada uno varia de acuerdo a la temporada en la que vayas y el grupo de viajeros que conozcas. Una parte de la aventura del hostelling es que experimentes esta variedad.

Son ruidosos los hostels o los dormitorios? Los hostels son espacios de encuentro y tienen mucho movimiento en las areas de espacios comunes -living, cocinas, salas de estar-. Los cuartos son tranquilos y te permiten descansar en calma y con comodidad (estandares de calidad).

Estare seguro en un hostel? Si, la experiencia de los que hacen hostelling a nivel mundial es que son lugares muy seguros. Siendo cuidadoso con tus pertenencias como lo serias en cualquier hotel no tendras inconvenientes. Recorda que los otros huespedes suelen ser amigables y estan acostumbrados a compartir cosas y ser solidarios a diferencia de gente que nunca hizo hostelling.

Como es la limpieza de los hostels?
La limpieza es un proceso constante en los hostels. Con la gente que rota permanentemente en ellos debe ser asi. En varios hostels se espera que los huespedes colaboren con la limpieza de lo que usan. Vas a hacer las cosas mas placenteras para otros huespedes si simplemente lavas tus propios platos y generalmente dejas las cosas tan limpias como las encontraste.

Donde puedo guardar mis pertenencias?
En general los hostels proveen lockers en los cuartos para guardar tus pertenencias. Igualmente, siempre es recomendable que lleves un candado con vos. Otros hostels ademas te ofrecen caja de seguridad o sistemas similares.

Cuales son las reglas de los hostels?
La mayoria de los hostels les solicitan a los viajeros respetar los derechos de los otros huespedes. Hay algunas costumbres basicas para alojarse en los hostels que normalmente no estan escritas pero son ampliamente conocidas. Para conocer las del hostel especifico en el que te vas a alojar deberas preguntar que se espera de los huespedes antes de hacer tu check-in.  

Puedo usar mi bolsa de dormir?
Generalmente las bolsas de dormir se utilizan en campings o la intemperie, por lo tanto su exterior podria estar sucio. Para mantener la higiene de los colchones y garantizar la limpieza al resto de los huespedes es que no se permite su uso. Los hostels ofrecen sabanas o las alquilan (chequealo con cada hostel o asociacion).

Que equipamiento necesito para alojarme en un hostel?
Basicamente necesitaras algo mas de lo que normalmente llevas a un hotel o motel. En un hostel no encontraras personal que lleve tus pertenencias a la habitacion o grandes lugares para guardarlas asi que viajar liviano sera fundamental para disfrutar tu viaje. Muchas personas que van a hostels por primera vez no siguen este consejo y se encuentran luego con que tienen cosas de mas que hacen que su viaje sea mas incomodo. Es preferible llevar menos ropa y lavarla en el hostel. El mejor modo de llevar tus cosas de un lugar a otro es una mochila. Este es un elemento importante del equipamiento de quienes hacen viajes extensos. Por eso la compra de una mochila es un tema al que deberas dedicarle tiempo y atencion. Existen mochilas de todos los tamaños y formas diseñadas para que te sientas mas confortable. Entre los otros items que necesitaras llevar te sugerimos que no olvides jabon, toalla y sabanas (chequealo con la central de reservas o el hostel a donde te dirigis).

Necesito llevar mis propias sabanas o toallas? Usualmente el hostel te brindara facilidades para dormir. En algunos casos necesitaras llevar tus propias sabanas o bien alquilarlas en el lugar. Normalmente los hostels no proveen toallas asi que recorda llevar las tuyas (algunos hostel ofrecen servicio de alquiler). Te recomendamos que chequees en el momento de hacer tu reserva lo que te brindara el hostel y lo que estara a tu cargo.

Con que clase de instalaciones puedo contar en un hostel?
Hostelling International reconoce que la calidad y el servicio son importantes para el presupuesto de los viajeros. La mayoria de los dormitorios cuentan con camas cucheta donde duermen usualmente entre 4 y 6 personas, siendo menos comunes los de mayor capacidad. Algunos hostels cuentan con instalaciones en suite, mientras que otros tienen instalaciones compartidas en la cercania del dormitorio. Muchos hostels proveen los medios para cocinarse uno mismo y algunos ofrecen comidas. Tambien podes esperar encontrar en ocasiones otras facilidades tales como TV, biblioteca, salas comunes, lavanderia y PC’s con acceso a Internet. Ademas, por supuesto, contaras con una gran oferta de servicios, excursiones y actividades variadas.

Puedo cocinar yo mismo?
La mayoria de los hostels proveen facilidades para que te prepares tu comida. Las cocinas estan normalmente equipadas con utensilios basicos como cacerolas, bols y platos pero en algunas ocasiones puede ser necesario que lleves tus propios utensilios para el caso de que el hostel no los provea. En muchas oportunidades encontraras que los hostels te ofrecen comidas en el lugar a precios accesibles. Por favor chequealo cuando hagas tu reserva. Estan los hostels abiertos todo el dia? Generalmente, en las grandes ciudades estan abiertos las 24 hs. Como norma general la entrada en el hostel es entre las 07.00 y las 12.00 hs. y las 17.00 y las 22.30 hs. La mayoria de los hostels estan abiertos durante todo el año pero algunos pequeños abren solo en temporada.  

Que viajes o actividades organizan los hostels?
Practicamente todos los hostels ofrecen un amplio rango de actividades –desde tours por la ciudad hasta turismo aventura – Para informarte detalladamente ingresa en hostels argentina donde podras acceder a la pagina de cada hostel y explorar las actividades que se ofrecen en cada lugar. La recepcion del hostel tambien te brindara una variada informacion sobre lo que podras hacer alli.

Como son los baños?
Los baños, aseados asiduamente, estan siempre y en todos los casos separados por sexo. Incluso los hostels mas modernos tienen un sistema de baños que te permiten entrar y salir vestido de la ducha.

Fuente: Hosteling International (www.hostels.org.ar)

Un hostel es principalmente un espacio de encuentro y es ideal para conocer gente de cualquier parte del mundo y hacer amigos, mientras visitas cada destino. El ambiente es muy agradable y divertido.
Un hostel ofrece a sus huéspedes camas en dormitorios compartidos divididos para hombres, mujeres y si así lo prefieres, hay dormitorios mixtos; también podrás encontrar habitaciones privadas en ocupación doble o triple. En algunos casos, las habitaciones cuentan con casilleros o lockers para guardar tus pertenencias en forma segura.

Los baños pueden estar dentro de las habitaciones o en el pasillo inmediato. Los hostels ofrecen también facilidades para grupos y familias.

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